domenica 30 settembre 2018

L'ORA DELLA VERITA' di Maya Banks



Mi sono imbattuta nel romanzo L'ORA DELLA VERITA' per puro caso, mentre cercavo disperatamente un "romance" che in qualche modo mescolasse anche qualche elemento di suspense che rendesse meno noiosa la combinazione. Volevo una penna diversa, un romanzo che sapesse parlare d'amore in modo diverso. La Banks mi è comparsa in un elenco di scrittrici di romance suspense e, data l'esperienza felice con altre penne, mi sono detta che potevo tentare e, pur presentando delle evidenti pecche, alla fine l'esperienza non è del tutto da bocciare.


La storia racconta delle vicende dei membri della KGI, un'agenzia privata di sicurezza di cui fanno parte soprattutto i fratelli Kelly, tutti omaccioni con un passato di soldati, che hanno messo a disposizione le loro capacità per riscattare ostaggi in varie parti del mondo e per aiutare chiunque li contatti. Ovviamente alla parte d'azione, che ho trovato come al solito più ingenua e carente, si mescolano elementi romantici.


Il primo romanzo della serie racconta le vicende di Ethan Kelly, ex Navy Seal, rimasto vedovo da un anno. Quando le vicende iniziano, Ethan è ancora in piena crisi, non avendo superato la morte della moglie Rachel, deceduta in un incidente aereo durante una missione umanitaria. Anche se i fratelli cercano di spronarlo, Ethan non riesce a venirne fuori, anche perché, prima che Rachel partisse per la Colombia, lui le aveva chiesto il divorzio, corroso dalla gelosia nei confronti di uno dei suoi fratelli e non riesce a perdonarsi.


Per l'anniversario della morte di Rachel, Ethan riceve una misteriosa busta dalla Colombia, che contiene mappe, informazioni ed una foto di una prigioniera, in un posto sperduto in mezzo alla giungla, che smentirebbero la morte della donna.


Sconvolto, ma deciso a tentare qualsiasi cosa, pur di liberarla, Ethan coinvolge i fratelli in una missione rischiosa pur di riscattarla. Questa parte è decisamente quella più debole, dal punto di vista della scrittura, mentre la parte introspettiva del personaggio si rivela vincente. 


Ethan, con l'appoggio dei suoi numerosi fratelli, tra cui spicca Sam e Garret, quelli più presenti nelle dinamiche della coppia, pur avendo un posto tutto loro anche Donovan e i gemelli Joe e Kevin, riuscirà non solo a salvare Rachel, riportandola a casa, ma con pazienza e dedizione, cercherà di guarirla dai mille mali che la prigionia ha riversato su di lei.


Rachel infatti non ricorda quasi niente del suo passato e l'anno di violenze continue hanno fatto di lei una tossicodipendente, che lotterà decisa per riuscire ad impadronirsi nuovamente della sua vita e del suo matrimonio.


Ethan, invece, con dolcezza e forza, è pronto a tutto pur di sfruttare al massimo questa seconda possibilità che la vita gli ha dato, ma la verità è che il pericolo non è ancora finito e Rachel dovrà cercare di ricordare il volto del suo nemico per capire le minacce che ancora la perseguitano anche in America.


Interessante la commistione di giallo e rosa, il tentativo dell'autrice di inserire diversi personaggi, non limitando la storia ad un racconto a due. Nel complesso il libro dell Banks presenta numerosi spunti interessanti, con qualche carenza narrativa e descrittiva, ma nel complesso merita sicuramente un approfondimento. Prima o poi leggerò anche gli altri volumi.

domenica 16 settembre 2018

OUTLANDER - in attesa della quarta stagione


A differenza dell'anno precedente, in cui avevo atteso l'arrivo della nuova stagione di OUTLANDER segnandomi praticamente i giorni sul calendario, desiderando ardentemente rivedere i miei due eroi preferiti finalmente ritrovarsi, quest'anno sono stata distratta da vicende varie e in qualche modo l'attesa è stata meno pesante.

Senza neanche rendermene conto, i siti sono stati inondanti di immagini della nuova stagione, dei nuovi protagonisti entrati a far parte del cast, e il trailer della nuova stagione, in arrivo a novembre, mostrandoci stralci della storia.


A onor del vero, se non avessi letto i libri, avrei le idee piuttosto confuse dalle poche immagini che abbiamo visto, ma, con la conoscenza che ho delle vicende, mi resta un unico dubbio, guardando i trailer. Rivedremo Murtagh, da cui ci siamo separati tristemente nella stagione precedente, spedito con gli altri prigionieri in America, per saldare il suo conto con la giustizia? Questa è la grande incognita personale, guardando le poche immagini che hanno trasmesso.


Nel frattempo vediamo Claire e Jamie arrivati in America, confrontarsi con un mondo selvaggio e inesplorato, dove, per due personaggi dotati del loro carisma e della loro personalità, c'è tutto da scoprire e da inventare.


Dopo la scelta di non poter rimanere con la zia di Jamie, la famosa sorella di Dougal e Colum MacKenzie, manipolatrice non meno dei fratelli, ma soprattutto ricca proprietaria di una piantagione piena di schiavi, cosa intollerabile per una donna moderna come Claire, i nostri eroi decidono di accettare una proposta da parte del governo inglese, ovvero quella di colonizzare alcune terre inesplorate, situate sui monti, in cambio della proprietà.

Sarà una nuova vita, non certo priva di pericoli e di insidie.
Al loro fianco, come sempre, il piccolo Ian, con un nuovo e inseparabile amico, che, se assomiglierà ai libri, ameremo follemente: Rollo. Non mancano neanche Fergus e la sua giovane sposa, con le loro mille disavventure, gli indiani, i coloni, gli scontri e gli assalti.


E se sul fronte americano, Claire e Jamie lavorano per creare una piccola comunità, dove loro saranno in qualche modo un punto di riferimento, nel futuro, o nel presente, Roger e Bree si innamorano, ma il passato finirà per dividerli, riconsegnandoceli in una veste completamente nuova ed emozionante.


Non nego che aspetto la loro storia con trepidazione. Nei due romanzi da cui è tratta la quarta stagione, ovvero TAMBURI D'AUTUNNO e PASSIONE OLTRE IL TEMPO, sono sicuramente tra le coppie più interessanti, non solo per via del loro amore tormentato e ostacolato dai colpi di scena che cambiano per completo la loro vita, ma anche per quella ricerca, da parte di Bree, di quel padre mai conosciuto e di un madre persa troppo presto.


Le poche immagini rilasciate non danno molto margine a questi due personaggi, concentrandosi soprattutto sull'America pre-rivoluzionaria, con il suo mondo selvaggio, da conquistare, e che siamo pronti ad amare non meno delle altre loro avventure.


IL TRADIMENTO di Elle Kennedy


Avevo incontrato Dean nei precedenti romanzi. Era lo sbruffone e donnaiolo del gruppo, quello sempre impegnato a divertirsi con qualche ragazza, ma mai preso seriamente da qualcuna. Non si sarei mai immaginata che la sua dolce metà sarebbe stata Allie Hayes, l'amica e compagna di stanza di Hannah, l'eterna fidanzata di Sean, con il quale litigava e si riconciliava continuamente. La Kennedy, invece, in modo originale, finisce per costruire una coppia su due decisamente improbabili.


La storia ci offre un salto indietro rispetto al finale di LO SBAGLIO, dove avevamo avuto uno scorcio del futuro con Garrett e Logan proiettati in avanti e ormai giocatori professionisti, dopo l'università. Qui il tempo ritorna a fluire lungo i binari naturali. Logan e Grace si sono da poco messi insieme e nella casa dei ragazzi di hockey restano come scapoli il misterioso Tucker, che sembra avere una relazione con qualcuno, che non compare mai, e Dean, le cui conquiste, sfortunatamente, sono fin troppo esibite.


La sera in cui Allie chiama Hannah, che sta andando fuori città con Garrett, Logan e Grace, la ragazza le propone, per sfuggire alle continue chiamate di Sean, che vorrebbe farsi perdonare e rimettersi con lei, di passare il week end a casa dei ragazzi. Subito dopo Garrett e Logan tempestano di messaggi Dean, impegnato in un incontro con due splendide ragazze, perché non faccia lo stupido con Allie, pena un'atroce vendetta.


In realtà Allie e Dean, pur conoscendosi, si sono sempre evitati. Il week end che trascorrono insieme gli permette di interagire, senza le influenze degli altri e l'attrazione tra di loro esplode travolgendoli. Dean, sorpreso dalla natura appassionata di Allie, comincia a guardarla con occhi completamente diversi, ma la ragazza, decisamente contraria alle storie occasionali, cerca da quel momento di mantenere le distanze, trasformandosi in un'ossessione per Dean, che proprio non riesce a capire perché la ragazza gli sfugga.


I due, completamente diversi, quando si trovano insieme, in qualche modo funzionano e non solo per via di un'attrazione potente, ma anche perché in qualche modo si compensano. Dean è un ragazzo senza problemi, spensierato, che proviene da una famiglia che lo adora, ricchissima, che sembra proiettarlo verso un brillante futuro come avvocato, mentre Allie è una ragazza che ha conosciuto già il dolore, con la perdita precoce delle bellissima madre, e con un padre malato di sclerosi multipla, di cui lei vuole occuparsi a tutti i costi, anche al punto di rinunciare ad alcune occasioni di lavoro che la dovrebbero portare lontano.


Suo padre disapprova la storia che sta nascendo con quel tipo dall'aria ricca e spensierata, ritenendo che Dean crollerà alla prima difficoltà che la vita gli porrà davanti; i loro amici sono convinti che la storia finirà male, alterando gli equilibri della casa. Solo Dean e Allie sembrano convinti che i loro sentimenti siano forti e capaci di resistere qualsiasi tempesta, peccato che la vita, ad un certo punto, presenti a Dean un conto decisamente salto, che rischia di sconvolgere il ragazzo e di distruggere per completo la sua vita. Dovrà a quel punto davvero fare ammenda  e chiarire con se stesso quello che conta davvero e fare di tutto per riconquistarlo.


Romanzo carino, con una trama leggermente più articolata di quelle solite, con lievi punti di noia, ma da cui si riprende abbastanza bene, con le altre coppie ben inserite e il misterioso Tucker che ci deve la storia completa con Sabrina. Lettura piacevole.

domenica 9 settembre 2018

LO SBAGLIO di Elle Kennedy


Quando leggi una storia che ti convince, e si tratta anche del primo volume di una serie, è inevitabile provare anche con il secondo volume. Così eccomi qui a parlarvi di John Logan, uno degli altri inquilini della casa di Garrett, suo compagno di squadra, che avevamo già notato perché si era invaghito, non corrisposto, di Hannah.


Quando la storia inizia, Logan è ancora infatuato di Hannah e il fatto che la ragazza ormai sia ospite fissa da loro non lo aiuta sicuramente a superare la cosa. Tutti ne sono consapevoli, ma fanno finta di nulla, sperando che possa passargli. Logan è in realtà fedele all'amicizia e non tradirebbe mai Garrett, ma è inevitabile che sia in una fase di profonda crisi.


Grace Ivers è una matricola, carina, ma impacciata con i ragazzi, piena di insicurezze e di dubbi. Divide la stanza con Ramona, la sua amica d'infanzia, che invece non è per niente impacciata e cerca di spronarla a divertirsi, anche se a volte ha dei comportamenti non certo carini nei suoi confronti.


Una sera John Logan, stella della squadra di hockey, dietro il quale sbavano tutte, finisce per errore davanti alla sua porta e Grace non crede ai propri occhi. I due finiscono per passare la serata insieme, guardando film d'azione e chiacchierando del più e del meno, tranne che poi, quando arriva sul più bello, Logan si comporta come un egoista bastardo e se ne va lasciando Grace frustrata e scontenta.


Il dubbio sul suo comportamento nei confronti della ragazza induce Logan a ritornare suoi passi ed i due cominciano a frequentarsi, difronte allo scetticismo generale. In realtà Logan non è per niente un ragazzo superficiale, ma cerca di dimenticare il futuro che lo aspetta, che non ha a che fare per niente con la possibilità di giocare come professionista, una volta finito il collage, come sembrano pensarla i suoi amici, il coach  e tutti gli altri.


La verità è che lui e Jeff, suo fratello, hanno fatto un patto. Quando Logan si sarà laureato, dovrà tornare nella misera città in cui è nato per prendersi cura di  suo padre, un uomo con seri problemi di alcolismo, che al momento è affidato al fratello maggiore. 


Nessuna possibilità dunque di realizzare i suoi sogni, anche perché Logan non se la sente di venire meno al fratello che si è sacrificato tutta la vita, né ad un padre che, malgrado non ci sia mai stato, alla fine è malato e non riesce a risolvere i suoi problemi.


Grace è una sorta di sfogo, di piacevole passatempo, ma per la ragazza invece le cose stanno diventando sempre più serie. Quando una sera lei gli rivela di non essere ancora mai stata con nessuno, Logan va in panico e le rivela di non aver mai avuto intenzioni serie, che era solo una distrazione per dimenticare la donna di cui è invaghito.


La ferita provocata in Grace la indurranno a mettere distanza tra lei e Logan, approfittando dell'estate e di un viaggio a Parigi, dalla singolare madre. Intanto Logan ha un chiarimento con Hannah che, contrariamente al parere di tutti gli altri, decide di affrontarlo e gli fa capire che la sua attrazione non è tanto nei suoi confronti, ma per quello che lei e Garrett hanno. 


Logan capisce che quello che stava costruendo con Grace era proprio un rapporto simile e da quel momento cercherà di riconquistare la ragazza con ogni mezzo, accettando qualsiasi sfida lei gli lancerà.


Pur non arrivando ai livelli del volume precedente, in quanto la loro storia marcia su ritmi più normali e meno drammatici, la Kennedy offre una storia ben strutturata, con personaggi approfonditi e non scontati, con qualche momento di pura commozione, come quando Logan, atterrito alla prospettiva del futuro che lo aspetta, scoppia in lacrime tra le braccia del padre di Grace, rivelando solo a lui l'infinita solitudine e la paura del domani. Interessante!


IL CONTRATTO di Elle Kennedy


Mi sono imbattuta in questa serie per caso, mentre andavo alla ricerca di qualche romanzo che potesse in qualche modo declinare l'amore in maniera diversa, con una storia meno scontata. A volte i New Adult, mi attirano perché sembra quasi un tuffo indietro nel tempo, a sentimenti che si riescono a provare, con una certe intensità, solo ad una certa età.


IL CONTRATTO, primo volume della serie THE CAMPUS, che ha come protagonisti i giocatori di hockey della squadra dell'università, racconta la storia di Hannah Wells, studentessa modello, che si è invaghita di un giocatore di football e farebbe di tutto pur di attirare la sua attenzione. L'originalità della storia è proprio qui, nel fatto che la nostra eroina, bella, ma con un passato traumatico alle spalle, non è innamorata del protagonista, ma di un altro, che è oggetto delle sue fantasie.


Garrett Graham, suo compagno di corso di filosofia, è il capitano della squadra di hockey. Osannato, circondato da ragazze pronte a tutto pur di averlo, in realtà è interessato solo all'hockey. Figlio di una vera e propria stessa di questo sport, è stato cresciuto con il solo obiettivo di diventare un giocatore professionista, ma i suoi voti sono incerti e un pessimo voto durante il compito rischia di abbassargli la media e farlo allontanare dalla squadra.


Deciso a tutto pur di riparare, nota per caso Hannah Wells, che fino ad allora non aveva attirato minimamente la sua attenzione. Lei è l'unica che ha preso una A come voto ed è convinto che sei lei gli desse ripetizioni riuscirebbe a recuperare.


Peccato che Hannah sia piena di impegni e non provi per lui nessuna simpatia. Garrett prova in tutti i modi a tallonarla, cercando di convincerla in ogni modo, fino a quando non scopre della sua infatuazione per il giocatore di football. A quel punto le propone di fare un accordo, o un vero e proprio contratto. Lui si fingerà in pubblico interessato a lei, spostando la sua popolarità su di lei, e Hannah gli darà le ripetizioni di cui ha tanto bisogno. La ragazza alla fine accetta.


I due in questo modo cominciano a frequentarsi, più come amici, che come veri fidanzati ed entrambi cominciano a scoprire cose dell'altro che finiscono per piacergli sempre di più. Garrett non è per niente uno sbruffone, superficiale. È un ragazzo assennato, con alle spalle un passato di violenze domestiche, provocate proprio da quel padre che tutti invece considerano una sorta di divinità, e che ancora, malgrado gli anni, continua a comandare nella sua vita.


Hannah a sua volta fugge dal passato, che ha segnato irrimediabilmente la sua vita e quella della sua famiglia, per via di una violenza subita, durante una festa, dal figlio del sindaco del suo paese. La causa e le spese legali hanno distrutto letteralmente le finanze della sua famiglia, ma anche la stessa vita di Hannah, che non riesce a provare piacere, con un ragazzo.


L'amore tra i due non è quella fiammata improvvisa e irrazionale che spesso i romanzi rosa descrivono, dove spesso si deve accettarlo come semplice attrazione animale. Qui nasce e cresce sotto gli occhi del lettore, che finisce per lasciarsi coinvolgere dall'abilità dell'autrice di raccontare una storia di sentimenti, ampliando un po' il registro, presentandosi gli amici di squadra, con cui Garrett vive in una casa fuori dal Campus, la passione di Hannah per la musica, le prove, gli inganni e i tentativi di strapparle il premio previsto per il vincitore dell'esibizione d'inverno.


IL CONTRATTO è stata una piacevole scoperta, perché quando il registro narrativo si amplia, la storia diventa solo più ricca, più vera e meno monotona, imprimendosi nella memoria dei lettori con più forza. Decisamente da leggere.


FRASI TRATTE DAL ROMANZO

Sono rotta, e volevo che tu mi aggiustassi.
(Hannah a Garrett)
***
Il ghiaccio sembrava liscio e lucido, finché non ti ci avvicinavi abbastanza, e all’improvviso tutte le imperfezioni e il groviglio di solchi lasciati dai pattini diventavano visibili. Io sono così, immagino. Coperto di solchi di pattini che nessun altro sembra notare.
(Garrett Graham)
****

«Non l’hai capito? Il pensiero che qualcuno ti faccia del male mi lacera».
 Sbatto rapidamente le palpebre, cercando di trattenere le lacrime. «Non me ne ero reso conto fino a stasera, ma… Credo che fossi rotto anche io». 
Hannah sembra sorpresa. 
«Cosa intendi?».
«Ero rotto, prima di incontrare te».